Бессмертный рейс — о  человеке, с сильным духом,
внутренней выдержкой и необычайной храбростью.

К моему стыду, об этом герое я узнала совсем недавно.
Почему к стыду? Да потому что героем, этих страшных военных лет, оказался мой земляк,  уроженец Воронежской области. Его бессмертный рейс тронул меня до глубины души.
И для себя я решила, что непременно расскажу об этом своим друзьям и подписчикам. Возможно, кто-то из вас уже и слышал об отваге и стойкости этого человека. А кто-то, наверное, как и я, узнает впервые…
Великая сила духа Александра Петровича Мамкина, известна далеко за пределами области.

События, о которых пойдёт речь, произошли зимой 1944 

Воспитатели Полоцкого детского дома № 1 услышали, что немцы предполагают вывезти детей в Германию и использовать как доноров для своих раненных солдат.
Было понятно, что жизнь детей находилась в опасности.

В годы войны Полоцкий детдом постоянно пополнялся детьми расстрелянных подпольщиков и жителей. В результате общее количество находившихся там детей и работавших воспитателей, составило около 200 человек.
Осенью 1943 года фашисты перевезли детский дом на другой берег Западной Двины. В деревню Бельчица, недалеко от Полоцка.
В результате собранных разведданных, было принято решение о проведении боевой операции под названием «Звёздочка».
Подготовку и проведение операции  поручили партизанскому отряду имени Щорса.
Детей предстояло перевести в партизанскую зону, а затем переправлять на самолёте на Большую землю.

Осуществить намеченный план оказалось не так просто.

Во-первых, гарнизон в Бельчицах был сильно укреплён.
Во-вторых, в детдоме имелось много малолетних детей, которые не могли самостоятельно по глубокому снегу дойти до леса.
Все понимали, если открыто завязать бой, то дети могут погибнуть.
Поэтому решили операцию провести, по возможности, без боя, тайно вывести детей.
Отрядом была проведена детальная, в несколько месяцев, подготовка к операции.
И вот, в ночь с 18 на 19 февраля 1944 года из села тайком вышло 154 воспитанника возрастом от 3 до 14 лет и 38 работников детского дома, а также члены подпольной группы «Бесстрашные» и их семьи.
На случай, если фашисты всё поймут и начнут погоню, было организовано временное прикрытие для отхода отряда с детьми. На этом временном рубеже разместили усиленный пулемётный взвод.
Часть партизанских отделений заняли позиции у дорог из деревни.

Партизаны обеспечили быстрое перемещение всех через открытое заснеженное поле в лес.

Малолетних и больных детей перенесли по глубокому снегу на руках.
У кого не было тёплой одежды — завернули в платки и одеяла.
В лесу детей ожидал санный поезд — из около тридцати подвод.
Вся операция была выполнена партизанами стремительно и без столкновения с немецким гарнизоном.
Детей усадили на подводы и санный обоз ночью же доставил их в освобождённую партизанскую зону.  В расположение отряда имени Щорса.

Детей разместили по домам жителей деревни Емельяники.
Их отогрели, накормили, вымыли в бане, одели (одежду принесли местные жители). Оказали необходимую медицинскую помощь. Позднее, для большей безопасности, спасенных перевезли в глубокий партизанский тыл. В освобождённую Полоцко-Лепельскую зону.
В деревню Словени.
Но находиться на партизанских территориях становилось всё опаснее.  Потому что весной 1944 года немцы планировали крупномасштабное наступление. Была задача — уничтожить партизанские отряды.
Детей надо было срочно переправить за линию фронта, на Большую землю.

На помощь пришла 3-я воздушная армия. Было выделено два самолёта: ПО-2 и Р-5

За детьми и ранеными партизанами на ПО-2 прилетали лётчики Дмитрий Кузнецов и Николай Жуков. А на более вместительном  самолете Р-5 прилетал Александр Мамкин.
Под фюзеляжем прикрепляли специальные контейнеры, куда могли поместиться дополнительно несколько человек.
Лётчики вылетали без штурманов. В результате  освобождалось дополнительное место для пассажира.

На 10-е апреля в партизанских отрядах на территории Полоцко-Лепельской зоны оставалось 28 детей.
Александр Мамкин уже совершил восемь рейсов по перевозке детей и раненых партизан.
Его самолёт во время полётов был всегда максимально загружен. В результате, вывезли около 500 человек.

Но речь пойдёт только об одном, последнем полёте

Он состоялся 11 апреля 1944 года в ночное время.
Надо было переправить 13 человек. Так, 7 детей в кабине штурмана,
в контейнерах, под фюзеляжем ещё 3 детей и воспитательницу. И под нижними консолями крыла, в подвешенных контейнерах, двух тяжелораненых партизан.
Вёз детей гвардии лейтенант Александр Петрович Мамкин. Уроженец хутора Крестьянский, Репьёвского района, Воронежской области. Выпускник Балашовской лётной школы Гражданского воздушного флота. Окончил её с отличием.  Но к моменту событий, о которых идёт речь, Мамкин был уже очень опытным лётчиком. Потому что успел совершить более 70 сложных ночных полётов. Вывез более 280 раненых и доставил более 20 тонн боеприпасов.

памятный, бессмертный полёт, в операции «Звёздочка» был девятый

На рассвете самолёт был атакован немецким ночным перехватчиком. Осколки снаряда попали в двигатель и он загорелся. Лётчик был ранен в голову. Управляя горящим самолётом, тяжелораненый Александр Мамкин, линию фронта пересёк, но Р-5 горел. Конечно, по инструкции , в данной ситуации, Мамкин должен был набрать высоту и выпрыгнуть с парашютом. Но имея на борту живых людей, не сделал этого. И самое главное — Мамкин продолжал вести самолёт…
От загоревшегося мотора пламя добралось до кабины. Горела одежда. Горел шлемофон. От температуры лётные очки вплавились. В дыму и огне было плохо видно. Превозмогая адскую боль, практически уже без ног, он по-прежнему, стоял между детьми и смертью. Ноги Александра обуглились до костей. Но он продолжал полёт, пока не нашёл подходящую площадку для посадки.  Это был  берег озера Болныря,  недалеко от частей Красной Армии.
Уже перегорела перегородка, отделяющая кабину пилота от пассажиров. В результате, на некоторых детях начала тлеть одежда.

Александр Мамкин, непостижимым образом, выбрался из кабины сам.

Но передвигаться уже не мог. Он успел задать единственный вопрос: «Дети живы?» И услышал голос мальчика Володи Шишкова:»Товарищ лётчик, не беспокойтесь! Я открыл дверцу. Все живы. Выходим».
И Александр Мамкин потерял сознание. Бойцы Красной Армии доставили лётчика в госпиталь.

Медики так и не смогли объяснить, как мог управлять полётом и посадкой тяжелораненый человек, в пылающей кабине, с вплавившимися в лицо очками-«консервами»? Каким чудом смог выбраться из кабины?  Шагнуть к пассажирам на обгорелых до косточек ногах? Каким усилием удержал сознание?
Ожоги и ранение были слишком сильны.
Через шесть дней, 17 апреля 1944 года Мамкин скончался в госпитале.
Но все пассажиры самолёта (13 человек) в этом последнем, девятом  рейсе, остались живы.
Всего за время многодневного этапа операции «Звёздочка» Александр  Мамкин эвакуировал более 90 человек. Прежде всего,  это были дети,  воспитатели и  раненые партизаны.

Александр Петрович Мамкин был похоронен в деревне Маклок. Недалеко от города Велиж, Смоленской области.
Но в 1970 году его прах торжественно перезахоронили на воинское мемориальное кладбище «Лидова Гора».
С того дня все боевые друзья Александра Петровича, при встрече, первый тост выпивали: «За Сашу!»…
За Сашу, который с двух лет рос без отца. За Сашу, который очень любил людей. Его фамилия, Мамкин, говорила о многом. Потому что он, словно мать, подарил детям жизнь.
9 мая 2019 года в Репьёвке, на Аллее Героев, состоялось торжественное открытие мемориального бюста легендарного лётчика Александра Мамкина.

Вечная слава Герою!